Sommée de relever à elle seule le défi de la promotion sociale, l'école est progressivement discréditée et soumise aux desiderata du marché du travail. Dans la « société de la connaissance » - où la promotion des nouvelles technologies fait office de pensée - l'éducation n'est plus que l'instrument de légitimation d'une division sociale inégalitaire. Cette vision réductrice oublie que l'école est avant tout le lieu où se construit le lien social, où doit s'élaborer la « démocratie de la vie »