Vidange gastrique chez des enfants allaités ou nourris au lait industriel

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Gastric emptiyng in formula-fed and brestfed infants measured with the 13C-octanoïque acid breath test. M Van Den Driessche, K Peeters, P Marien et al. J Pediatr Gastroenterol Nutr 1999 ; 29 : 46-51.

La rapidité de vidange gastrique est une donnée qui peut être très utile dans certaines circonstances, telles que la mise en route de l’alimentation entérale chez les prématurés, ou la durée du jeune préopératoire. Elle pourrait aussi jouer un rôle dans l’apparition d’un reflux. Cette étude a utilisé une technique non invasive de mesure de la rapidité de vidange gastrique chez 29 nourrissons en bonne santé ; pour l’étude 15 d’entre eux ont reçu du lait maternel exprimé, et 14 ont reçu du lait industriel. Ces enfants avaient un âge gestationnel compris entre 27 et 41 semaines ; au moment de l’étude, ils étaient âgés de 7 à 74 jours.

Chaque enfant a reçu, après un jeune d’au moins 3 heures, une quantité donnée de lait maternel exprimé ou de lait industriel, auquel avait été ajouré une quantité précise d’acide octanoïque marqué au 13C. Cet acide gras à chaîne moyenne non radioactif est d’une totale innocuité. Dès que cet acide gras quitte l’estomac pour le duodénum, il est absorbé par la muqueuse intestinale, et le 13C passe dans les poumons où il est expiré. Le taux d’élimination de ce 13C permet donc d’apprécier la rapidité de la vidange gastrique. Des échantillons d’air expiré ont été recueillis toutes les 5 mn pendant les 30 premières minutes suivant le repas, puis toutes les 15 mn pendant les 3,5 heures suivantes.

Le temps nécessaire pour que la moitié du lait absorbé quitte l’estomac était de 47 mn en moyenne chez les enfants qui avaient reçu le lait maternel exprimé, et de 65 mn en moyenne chez les enfants qui avaient reçu le lait industriel. Les auteurs concluent que la vidange gastrique était significativement moins rapide chez les enfants nourris au lait industriel, ce qui est conforme avec les résultats d’autres études sur le sujet.