Sources principales: Apiculture de Pierre Jean-Prost aux éditions J.B. Baillière, 1972.
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L'apiculture consiste
en l'élevage d'abeilles de l'espèce Apis mellifica pour
obtenir du miel, du pollen, de la cire et de la propolis. Sont principalement
exploitées : la race noire ou commune, Apis mellifica, la race
jaune ou italienne, Apis ligustica, et la caucasienne.
Jusqu'à la fin
du Moyen-Age, le miel fut la source principale de sucre en Europe. Sa production
était également soutenue par le besoin de cire pour les cierges
rituels de l'Eglise (d'où l'intérêt traditionnel des
ecclésiastiques pour l'apiculture?). Jusque 1851, les abeilles étaient
élevées, uniquement,dans des ruches fixes, soit des troncs
évidés, soit des cloches de tortillons de paille de seigle
serrée superposés et liés ensemble par de l'écorce
de ronce ou de chèvrefeuille. On en trouve les plus anciennes figurations
sur des chapiteaux à Vézelay (1120-1138) et à Cluny
(1150). Ces ruches n'étaient vidées que tous les 2 ans, après
avoir tué l'essaim en l'enfumant.
On se procurait aussi du miel sauvage en forêt dans le tronc d'arbres
morts. La plus ancienne représentation (30 000 ACN) de chasseurs
de miel est visible à la Cueva de la Arama (Valencia): on y voit
des hommes enfumant des abeilles sauvages (cette fresque serait menacée;
une association appelait, en 1997, à sa sauvegarde).
Quant aux plus anciennes représentations d'apiculteurs, elles datent
d'il y a 5 000 ans et elles ont été découvertes dans
des tombes royales et des temples égyptiens.
1851: Langstroth révolutionne l'apiculture par l'invention du cadre mobile: la ruche devient plus facile à visiter et à exploiter. De plus, le prélèvement du miel ne demande plus la destruction de l'aménagement interne et de la colonie. Grâce à la légèreté des caisses, l'apiculteur peut dorénavant pratiquer une apiculture nomade, en fonction des floraisons.
1917: Karl Kehrle, dit
Frère Adam, conçoit la souche de base de l'abeille Buckfast
(abeille douce, productive et résistante) au rucher de l'abbaye bénédictine
de Buckfast (Devon). Cette abeille, issue du croisement de l'abeille italienne
brune, Apis ligustica, et du mâle de l'ancienne abeille indigène
était la réponse du Frère Adam à l'acariose qui
décima les abeilles indigènes en 1916 à Buckfast. Depuis
lors, le Frère Adam n'a cessé ses recherches et, à son
décès, le premier septembre 1996, il était devenu l'apiculteur
le plus célèbre de la planète et le seul à faire
l'objet de sites d'hommage sur Internet.
Depuis la fin des années
1990, les apiculteurs doivent affronter en plus du varroa un dépérissement
inquiétant de leurs élevages. L'agriculture chimique et ses
produits "sanitaires" pourraient en être la cause principale.
La plupart des ruchers touchés sont proches de grandes cultures et
les colonies reprennent une vigueur spectaculaire dès qu'elles sont
éloignées des zones d'agriculture intensive. En Belgique,
le CARI mène une étude recherchant les causes précises
de ce dépérissement catastrophique.
Des apiculteurs ont également
réagi en créant le site Alarme : http://www.alarme-asbl.be
Les ruches fixes traditionnelles, comme celles de bois et de paille, propagent des souches essaimeuses, produisent peu de miel, ne peuvent être visitées complètement, entretiennent des foyers de maladies et ne se prêtent pas à l'apiculture nomade. Elles sont néanmoins appréciées pour la production d'essaims.
Ruches à cadres mobiles
International
Bees for Development
busy@planbee.org.uk
http://www.planbee.org.uk/
BelgiqueApiculture Sans Frontières
Apiculture du Monde
rue Franche, 9
B-7020 Nimy
http://www.apimonde.com/
Union Royale des Ruchers
Wallons
Président: philippe.roberti@skynet.be
France
Gilbert Veuille
Créateur de la ruche ronde divisible en plâtre et en paille
99, r. S. Picard
F-37000 Tours
Tél.: +33 47 64 01 29
Centre Apicole de Recherche
et d'Information (CARI asbl)
Etienne Bruneau
4, pl. Croix du Sud (bâtiment Carnoy)
B-1348 Louvain-la-Neuve
Tél.: +32 (0)10/ 47 34 16 fax: 94
bruneau@ecol.ucl.ac.be
http://www.cari.be/
Musée de l'abeille
9, rue du Binet (Auberge de jeunesse)
B-4040 Tilff
Apiservices
- Beekeeping
- Beekeeping (plans de ruches)
- Bees for Development
Conservation de l'abeille noire en Belgique
- Community of Buckfast
Beekeepers - Les Compagnons de
Saint-Ambroise - Hommage
au Frère Adam - International
Bee Research Association - Ruche
de l'abbé Warré - Société
Genevoise d'Apiculture
L'apiculture écologique
de A à Z
Présentation de la méthode de Jean-Marie Frèrès
inspirée des travaux de l'abbé Warré
Renseignement auprès de l'auteur:
Jean-Claude Guillaume
Tél : +33 (0)4 68 89 76 83
Genèse d'une
ruche
Ruche à extraction solaire
Auteur : Maurice Chaudière, la Sarrazine F-07460 Berrias
Ma méthode d'apiculture
Frère Adam, Le Courrier du Livre, Paris 1980
"Pour une apiculture
simple: la ruche ronde divisible en plâtre et en paille"
Gilbert Veuille
Vie et moeurs des abeilles
Karl von Frisch, éditions Albin Michel 1969.
Abeilles et Compagnie
bimestriel du CARI asbl
http://www.apiculture.com/abeilles-cie/
Apiculture & Développement
Journal pour une apiculture durable, trimestriel de Bees for Development
busy@planbee.org.uk
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© Paul De
Neyer, mai 2005
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