Ce livre rédigé par deux psychologues s’adresse à quiconque est confronté un jour ou l’autre avec la présence d’une maladie chronique chez une personne importante de son entourage ( traumatisme crânio-cérébral, grave insuffisance cardiaque ou rénale, maladie d’Alzheimer, douleur chronique, agoraphobie, ... ). Les proches d’une personne ayant un trouble obsessionnel compulsif ( TOC ) y trouveront des informations intéressantes. En effet le TOC constitue en général un trouble chronique pouvant affecter profondément la vie de l’individu qui en souffre ainsi que celle de toute sa famille.

Souvent l’entourage désireux de remplir un rôle actif de soutien, est conduit à faire face à un réaménagement important de sa propre vie. Ceci peut parfois constituer une menace à la satisfaction légitime de ses propres besoins et, en fin de course, à sa santé, surtout psychologique.

Le premier chapitre du livre décrit le stress qu’exerce le rôle d’aidant sur l’état physique et émotionnel des personnes-soutien ainsi que sur leurs relations conjugales, familiales, sociales et professionnelles. Des exercices sont proposés afin que le lecteur puisse évaluer son stress et en dresser le profil.

Le deuxième chapitre invite le lecteur à identifier la liste des moyens habituels qu’il utilise pour faire face au stress. Il présente ensuite des techniques de gestion du stress. La collecte d’information, la résolution de problème, l’entraînement aux habiletés de communication, la gestion du temps, la mobilisation du support des gens de l’entourage, l’aménagement de l’environnement et le retrait constituent les stratégies dites « orientées vers les problèmes».

Parmi les stratégies «orientées vers les émotions», les auteurs décrivent le détournement de l’attention, la recherche du sens de ce que l’on vit, la prise de distance émotionnelle, la prise d’information sur ce que d’autres personnes vivent dans une situation semblable, l’expression des sentiments, l’auto-observation, la restructuration cognitive, la révision des critères d’évaluation de ses capacités, la relaxation. Les exercices proposés facilitent l’apprentissage de ces stratégies concrètes d’adaptation et ont pour objectif d’aider le lecteur à mieux remplir son rôle de soutien tout en ayant une vie plus agréable.

Il s’agit d’une réédition en français d’un livre anglais paru en 1983 et qui est devenu un véritable classique sur le thème de la procrastination. Dans la première partie de leur ouvrage, les auteurs, deux psychologues, analysent ce phénomène que l’on peut définir comme la «tendance à tout remettre au lendemain». Ils décrivent le cycle de la procrastination et passent en revue différents facteurs motivant cette remise continuelle au lendemain: la crainte de ne pas être à la hauteur ou de devoir assumer la réussite, le perfectionisme, le désir de s’opposer sans se laisser dominer, la peur de l’isolement ou, au contraire, de l’intimité. Le cadre familial est ensuite abordé car pour les auteurs, il constitue le milieu de formation idéal du procrastinateur. Divers modèles de familles d’origine sont ainsi décrits: la famille tyrannique, sceptique, dominatrice, possessive ou encore distante.

La deuxième partie de l’ouvrage est consacrée aux stratégies et techniques de changement pour se libérer de cette tendance à remettre à plus tard. Le lecteur est invité dans un premier temps à bien cerner ses difficultés de procrastination et à les évaluer sous les trois angles de la pensée, du comportement et de l’émotion. Une liste d’activités est présentée pour l’aider à repérer ses activités problématiques. Des conseils sont fournis afin d’établir des objectifs réalistes. Les techniques de changement exposées peuvent se répartir selon trois grands axes: l’apprentissage de la gestion du temps, le développement d’un réseau de soutien et la gestion du stress.

Un dernier chapitre est destiné aux personnes dont l’existence est affectée par le comportement d’un procrastinateur ainsi qu’aux procrastinateurs désireux de connaître les retombées de leur comportement sur autrui. Lorsqu’elle n’entraîne que des conséquences anodines, la procrastination peut être bénigne mais elle peut devenir pathologique lorsqu’elle a des conséquences très néfastes. En outre, il est fréquent que des personnes présentant des tendances obsessionnelles et compulsives soient sujettes à la procrastination. La lecture de cet ouvrage (si elle n’est pas remise à plus tard) pourra les aider à maîtriser ce comportement qui leur rend bien souvent la vie impossible et finit par exaspérer les autres.

Le TOC est un fardeau pour le patient, mais bien souvent aussi pour l’entourage. En effet, ce dernier se trouve souvent étonné, gêné, irrité, en colère par ces symptômes qui peuvent transformer profondément le patient et la vie de famille. Parfois, l’entourage manifeste un niveau de souffrance considérable. Ceci veut dire que le TOC, bien souvent on en sort ou l’on y reste en groupe! Les réactions les plus fréquentes se caractérisent par de l’opposition ou la participation pure et simple aux rituels, voire les deux. Or ces deux attitudes sont tout aussi contre-productives. Comment faire donc pour vivre avec une personne souffrant de TOC, comment l’aider au mieux?