A cette époque, Vienne est la capitale d'un empire déclinant : l'empire Austro-hongrois. Elle est néanmoins un centre culturel important : musique, littérature, psychanalyse (Freud).
Dans le domaine architectural, Vienne s'est dotée de grands boulevards, de places, ce qui met en valeur les bâtiments. La génération de la fin du XIXe siècle veut faire du neuf, mais contrairement à leurs contemporains de l'Art Nouveau, ils intègrent des éléments du passé (intégration).

Exemples d'architectes : O. Wagner, A. Loos, J. Hoffmann.