Né en 1914 à Strasbourg et mort en 1988 à Jérusalem, André Neher fut un des plus grands penseurs juifs français de ce siècle et une conscience du judaïsme tout court. Ses écrits sont, pour le chrétien que je suis, une sorte  d'interpellation et d'épreuve de vérité dans la manière dont je situe ma propre foi par rapport au peuple de la première alliance. Mais cette confrontation, dont quelques extraits ci-dessous témoignent, ne peut qu'être fructueuse, si l'on accepte le risque de la rencontre...

L'identité juive,
Les éditions de Minuit, 1958.

          Une des idées maîtresses de la tradition juive, c'est l'importance de tout, de chaque geste, de chaque mot, de chaque pensée des hommes. Rien n'est indifférent, tout à un poids. Les hommes au fond le savent bien, mais ils veulent fuir cette affolante responsabilité […].
          Il n'y a point pour le juif l'âme d'un côté et le corps de l'autre, les paroles et les actions, les intentions et les réalités : il y a un tout cohérent, uni, indissoluble, qui est l'homme, dont chaque aspect a une valeur. Dans les 613 Misvot, […] il n'y a point de hiérarchie. […] Mesquinerie des rites ? Au contraire, extraordinaire valeur du rite qui est le rythme de notre vie, le symbole de notre unité.

p. 146

          Dans le judaïsme, le prochain y est abordé pour lui-même et la tâche religieuse fondamentale consiste non pas à amener l'homme à Dieu, mais à le restituer à la plénitude de sa condition d'homme.

p. 162

Le dur bonheur d'être juif,
Le Centurion, 1978.

            Dans l'aventure de Job (...), quelque chose craque (...). D'autres enfants sont donnés à Job, à la fin de l'aventure, mais aucun de ses enfants morts ne lui est redonné. (...) Les enfants qu'il avait au début restent perdus. Abaraham, lui, retrouve ce qu'il a perdu, fût-ce au prix de cruelles heures de souffrance, de doute, de colère (...). Le pont sur lequel Job a marché, lui, s'est cassé. C'est l'arche brisée. Job n'est pas restauré. Il est un rescapé qui porte en lui le vide de ce qu'il n'est plus. (...) C'est notre situation, celle du peuple juif, après la Shoa.

p. 42

            Les disciples de Hillel et de Shammoy ont discuté plus de deux ans pour savoir s'il valait mieux que l'homme fut créé ou non - Et la conclusion a été : non -. Mais  le Talmud poursuit : maintenant que l'homme est créé, eh bien, qu'il répare. (...) Qu'il transmute par sa liberté le peut-être sceptique en un pouvoir être, en un effort d'où jaillissent l'action, le bien, la responsabilité surtout, cette responsabilité qui a fait si terriblement défaut à l'Occident dans l'événement Auschwitz.

p. 48

            Auschwitz, c'est le buisson ardent. « Le buisson brûle mais ne se consume point ». D'un feu ardent, Auschwitz continue et continuera, dans la conscience et dans l'histoire, à brûler.

p. 71

          Seul celui qui accepte qu'Auschwitz reste éternellement, infiniment, quelque chose qui brûle dans l'histoire et dans les consciences conserve des relations normales avec le peuple juif.

p.55

Le dur bonheur d'être juif,
Le Centurion, 1978.

          Il faudrait que le chrétien le comprenne bien, lucidement, clairement. Moi, juif, je suis indispensable à sa théologie, mais lui, chrétien, n'est pas indispensable à la mienne.

p. 155

Dans tes portes, Jérusalem,
Albin Michel, 1972.

          Je connais des peuples révolus. Certains ont disparu en un siècle d'autrefois, où ils dorment pesamment. Certains ont un sort plus étonnant : ils vivent, ils n'ont pas cessé de vivre, ils marchent à travers l'histoire et pourtant, ils sont révolus. C'est qu'un jour l'éclair les a illuminés (...) Maintenant, ils comptent deux vies : celle d'avant l'éclair, et qui est pour eux une vie antérieure et révolue, et celle d'après l'éclair, qui est pour eux la vie nouvelle et vraie. Ils possèdent deux histoires. Pays et peuples n'y ont pas la même destinée. Le christianisme ou l'islam ont atteint ces hommes(...) Entre eux et leurs origines, il y a un gouffre : le passage de la mort païenne à la vie monothéiste. Le dialogue entre ces peuples et leurs monuments n'est vibrant ni de conscience, ni de solidarité. Ces peuples regardent avec fierté ce que, dans leur cœur, perpétuellement, ils renient. Ce sont les conservateurs d'un musée, les gardiens d'un cimetière.
          Israël est le peuple non converti. Le seul dans les limites de notre culture de l'Occident. Aucune brisure dans son histoire, aucun reniement (...). Entre l'israélien du XX^ème siècle et l'hébreu de l'antiquité, il y a autre chose qu'une similitude du cadre et du paysage palestinien : il y a communion d'un destin.
          A Jérusalem, depuis le message d'Abraham, n'ont cessé de vivre des hommes bibliques.

p. 135-136