Une image dépend donc du couple dia-vitesse : pour une situation de prise de vue donnée, ce couple sera toujours le même pour tous les appareils, qu'il soit de gamme amateur ou professionnel.
Imaginons que vous photographiez un paysage : votre appareil vous donne par exemple le couple 1/125s.-f:8 : cela signifie que votre obturateur s'ouvrira pendant 1/125ème de seconde et que la lumière pourra venir impressionner votre pellicule pendant ce cours laps de temps, diaphragme ouvert à f:8.La quantité de lumière de lumière sera la même si vous doublez votre temps d'ouverture d'obturateur mais que vous réduisez de moitié votre dia (d'où 1/60ème/s à f:5,6).Cette lumière sera aussi pareille si vous réduisez de moitié votre vitesse mais que vous doublez votre dia (d'où 1/250s à f:11). Vous pourrez dès lors décider vous même, soit de la vitesse d'obturation qui vous est nécessaire en y adaptant le dia, soit l'inverse. La plupart des boîtiers modernes (même amateurs) ont d'ailleurs des programmes intégrés qui font le gros du calcul pour vous : il s'agit des programmes dits « priorité vitesse » et « priorité diaphragme ». Ces programmes vous permettent de choisir le paramètre voulu et y adaptent automatiquement le deuxième : finis les calculs compliqués, on peut dès lors se concentrer uniquement sur la prise de vue.

Ces notions de vitesse et de diaphragme sont essentielles en photographie, que l'on fasse des photos de vacances, du portrait, de la nature morte, du sport, … Il faut parvenir à jongler automatiquement avec elles.
Pourquoi ?
Parce que la vitesse vous permettra d'avoir une photo parfaitement nette. Au contraire, une vitesse lente (en dessous en générale du 1/60s.) vous permettra de créer des sujets flous volontairement ou de travailler dans des ambiances sombres …
Le diaphragme quand à lui, vous permettra de jongler avec la profondeur de champs (développée dans le chapitre suivant) ou de profiter des meilleures performances de votre objectif, de photographier dans des situations difficiles …
Tous ces sujets seront développés ci-après.

Mémorisez toujours ceci, essayer les différentes combinaisons en « grillant » de la pellicule, apprenez à voir et à 'sentir' la lumière.