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La mer n'attend pas ... ou comment se salir à force d'être trop propre ! |
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La rivière Blackwater, dans l'Essex, m'a toujours attiré. Il faut dire en outre que, depuis la mise en place du système GPS, on peut raisonnablement prendre le risque d'emprunter une route directe, là où les techniques traditionnelles imposaient autrefois le long détour par le nord des bancs du Long Sand et du Gunfleet. Pour compliquer le jeu, j'avais fait le pari de naviguer une semaine entière à l'ancienne, ni GPS ni moteur. Après quelques jours passés à Harwich, plan d'eau qui se prête parfaitement à l'exercice, nous étions descendus dans un vent agonisant jusqu'à la Blackwater, et c'est un peu par chance que nous avions encore pu rentrer dans la marina de Bradwell, non sans y faire le premier accroc à la toute nouvelle peinture de Snoopy. |
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Explorer le haut de la rivière, je l'avais déjà fait à plusieurs reprises, mais sans l'aide de mon fidèle Mariner, il ne fallait rien laisser au hasard. Mon équipage, pas vraiment du genre lève-tôt, allait perturber joyeusement l'affaire. Marée haute à Maldon vers 11h30, dix milles à peine plus haut, courant portant. Mais il faut d'abord s'extirper de Bradwell, à contre-courant, ce n'est pas une mince affaire. Le vent n'est toujours pas généreux, mais suffisant quand même pour la navigation envisagée. Départ fixé donc à 9 heures du matin, au plus tard. À 8h30, l'équipage émerge, et comme tous les matins, l'équipière s'en va prendre sa douche. Dieu sait pourquoi, excès divers pendant la nuit sans doute, la douche dura bien plus que la demi-heure autorisée, que les 3/4 d'heure habituels, bref quand elle revint à bord, j'étais plutôt de bonne humeur. Le temps de larguer les amarres, nous avons près d'une heure de retard. Jusqu'à Tollesbury, tout se passe bien, nous avons repris une bonne demi-heure sur le programme; puis le courant s'inverse, et les bords de louvoyage dans cette passe étroite deviennent de moins en moins efficaces. Quand apparaît enfin le quai de Maldon, il est clair qu'il est déjà inaccessible. Au choix, demi-tour et journée au mouillage 5 milles plus bas à Osea Island, ou... |
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Ou faire la manœuvre la plus inattendue : foncer à pleine vitesse vers le banc de bonne vase le plus proche du quai, aller avec l'annexe tirer une longue amarre au quai, revenir prendre l'ancre et la tirer le plus loin possible vers le milieu de la rivière, embarquer l'équipage qui n'avait pas très bien compris ce qui lui arrivait, et venir amarrer l'annexe le long d'une barge quelques secondes avant que la marée descendante ne rende cet endroit aussi inaccessible que le quai. L'équipière coupable en fut pour ses frais : toute la journée, elle promena en ville des effluves de vase... |
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