C A P I T A L E

Brussels Tigers Champions de Belgique

08/06/2002
Edition: Bruxelles
Section: SPORT

Football Americain

Evere - C'est fait ! Après être passé à coté du titre, l'équipe everoise des Brussels Tigers à remporté le 2 juin dernier le Belgium Bowl, le championnat belge de football américain, en battant en finale les Diamonds d'Anvers.
L'occasion de mettre en lumière un sport autant impressionnant que méconnu dans notre pays. Cette saison seulement neuf équipes à travers tout le pays ont participé au championnat, faute de moyens.
"C'est très difficile d'être sponsorisé car le football américain n'est pas assez médiatisé, regrette Michel Loufs, président des Brussels Tigers. Les sponsors et nos cotisations de 87,00 EUR permettent tout juste de réunir les 5000,00 EUR nécessaires pour participer au championnat."
Pourtant, aux Etas-Unis évidemment, et par exemple, en France, en Allemagne ou encore au Pays-Bas, ce sport est très populaire et il existe des équipes professionnelles.

Recruter

Les Brussels Tigers cherchent toujours des nouveaux joueurs pour compléter leurs rangs et désirent aussi séduire les enfants car ils ne possèdent pas encore d'équipe de jeunes.
Mais à ce niveau, pas question de contacts, il s'agit de "flag football" où bloquer un adversaire consiste à arracher le foulardqu'il porte. Sil les jeunes sont de plus en plus attirés par les sports extrêmes, il faut surtout convaincre les parents.
" C'est un sport dit dangereux car il y a des contacts, comme au football. Mais il y a d'importantes protections. En 13 ans que j'exerce, je n'ai eu que 3 déchirures."
Il ne faut pas non plus être obligatoirement costaud.

Qualités différentes

Chaque poste à ses qualités : un coureur, par exemple, doit plus compter sur son agilité que sur ses muscles. Le physique est en tout cas très travaillé !
De spetembre à février, avant la saison, place à trois entraînements Par semaine sur leur terrain du parc Saint-Vincent.
En été, les joueurs de retrouvent dans les salles de sports ou poursuivent leur apprentissage.
Un sport très prenant à découvrir. Même en cette période où le football classique prend toute la place.

Laurence Stevelinck

Les Bruxellois à pied d'oeuvre

05/04/2002
Edition: Brabant
Section: REGION

Foot américain

Le championnat reprend reprend ses droits ce jeudi

Bruxelles - Au programme de ce jeudi figure la cinquième journée du championnat de football américain qui, désormais, ne comporte, rappelons-le, plus qu'une seule division scindée en deux séries.

Les deux formations de la capitale versées dans la division est, seront à pied d'oeuvre aujourdh'ui. Les Brusselss Tigers, se rendent en effet, à Charleroi pour défier les Phoenix de Tournai tandis que les Angels se déplacent à Flemalle pour se mesurer aux Flames. Pour les premiers qui ont réussi le sans faute pour l'instant au cours de ce début de saison après des succès sur les Angels voisin, sur les Cougars carolos et les Redskins d'Izegem, il s'agira d'un bon test.
"Si je me fie aux résultats signés par la formation tournaisienne depuis le début de la saison, je peux affirmer qu'elle est réellement impréssionante", souligne Michel Loufs, le président des Tigers. "Comme cette équipe n'a pas non plus subi le moindre revers, cette rencontre nous permettra de situer notre véritable niveau. Le problème, c'est que nous nous déplaçons avec un noyau décimé en cette période de vacances scolaire mais il est vrai également que bon nombre de formations vont devoir faire face à la même situation. Ceci dit, une défaite ne serait quand même pas catastrophique car le championnat est loin d'être joué."
Nombreux sont les jeunes tigres au sein du club bruxellois. "Leur phase d'apprentissag se poursuit. Tous n'ont pas eu l'occasion de monter au jeu lors des premières rencontres mais, les blessures commencçant tout doucement à s'accumuler, nous aurons très certainement besoin d'un peu de sang neuf prochainement."

L'autre phalange de la capitale tentera de confirmer la bonne impression laissée lors des premières rencontre et ce, malgré la défaite concédée devant Tournai. Car oui, les Brussels Angels entendent achever la saison en tête devant leurs concurents ou, en tout cas, devant les Tigers.
C'est de bonne guerre....

Laurent Monbaillu

American Football als uitlaatklep

04/04/2002
Edition: Brussel
Section: Sport

American Football

Wat RWDM en Anderlecht betekenen voor het Brussels voetbal, zijn Brussels Angels en Brussels Tigers voor American Football. Brussels Tigers is de jongste van beide teams. De stevige knapen trainen tweemaal per week op een voetbalveld in het Sint-Vincentiuspark. We volgden een training van de Brussels Tigers en trokken verrassend genoeg niet met gekneusde ribben naar de kleedkamers.

Evere - Een doordeweekse dinsdagavond. Op het B-veldje van de gemeentelijke voetbalclub beginnen vijftien brede bonken aan hun opwarming. Ze ogen gevaarlijker dans ze zijn en spelen bij het American Football Team Brussels Tigers, dat in de eerste en enige afdeling van de Belgische competitie aantreedt. Tijdens de derby's met de Brussels Angels uit Woluwe durven de spanningen al eens hoog oplopen. Voorzitter Michel Loufs van de Tigers hoeft zich alvast weinig zorgen over eventuele financiële uitschuivers. De spelers verdienen geen cent en kunnen zich vaak zelfs niet vrijmaken voor de trainingen. In de competitie treffen negen clubs elkaar, waarna de beste vier ploegen in spannende play-offs beslissen wie de Belgian Bowl wint. Brussels Tigers is een relatief jong team, dat vier jaar geleden werd opgericht door Michel Loufs, die in een Evers pompstation werkt. Hij is naast voorzitter van de Brussels Tigers ook een van de veertig spelers Van het team. "Ik ben al dertien jaar actief in het american football. Vier jaar geleden hing ik de schoenen aan de haak bij de Brussels Angels. Ik kon het verlies van drie Belgian Bowl-finales niet langer verkroppen en ben in 1998 in Evere een eigen team begonnen. Ondertussen hebben we de titel al binnengehaald. Niet slecht voor zo'n jon team,hé?"

Schelp

Nieuwsgierigen die eens een kijkje wensen te nemen, doen er best aan om de reglmenten vooraf na te pluizen. De trainingsactiviteiten lijken niet meteen uit te blinken in strategisch vernuft en intelligentie: vijftien stoer uitgedoste gasten gebruiken hun hele hebben en houden om de ovale bal van het ene niet-gedefineerde punt naar het andere te brengen. Het deert niet op welke manier dat gebeurd. Althans, zo lijkt het. " American football is een zeer tactische en sterk gereglementeerde sport", weerlegt de voorzitter de vooroordelen. "Indien het spelletje technisch en tactisch correct gespeeld wordt, is he risico op ernstige blessures zeer miniem. In dertien jaar heb ik slechts een blessure gehad." Tijdens de opwarwing trainen de spelers op het incasseren van klappen. Een speler staat als een onvervalste paracommando tussen twee kegels om de aanstormende speler met de bal hardhandig op te vangen. Eenn derde speelt voor bliksemafsleider. De players zien er ongemeen breed uit, maar dat beeld is door de stevige bescherming nogal vertekend. Haast Voor elk lichaamsdeel voorziet de outfit een extra laagje : een helm, een bril om de ogen te beschermen, knie-,zij-,en dijbeschermers en shoulderpads. Vooral de shoulderpads, in feite een driedubbele borstkas, maken de spelers breder dan ze daadwerkelijk zijn. De outfit is zelfs zo volledig dat ook het staartbeentje goed beschermd is. Een schelp, voor u weet wel waar, is dan weer een optie. Vreemde jongens, die American Footballplayers.

"Iedereen draagt er zo eentje, hoor" lacht Stijn De Backer, die de jongste aanwinst is van Brussels Tigers. Hij maakt nog drie maanden deel uit van het team. De trainer laat hem even naar de zijkant van het terrein afzakken om het spel toe te lichten. "Het uiteindelijke doel van American Football is terreinwinst maken. We spelen, net zoals het gewone voetbal, met elf spelers. On onze sport mogen echter gerust veertig spelers op de bank plaatsnemen." Stijn tract met behulp van een ingenieus neergepend schema en vlotte Amerikaanse termen - ooit gehoord van offense, defense, quaterbacks, receivers en linemen ?- duidelijk te maken dat american football eigenlijk niet zo moiolijk is. "Je moet gewoon naar een wedstrijd komen om het te begrijpn, en liefst naar meer dan één. "Hoe haalt iemand het in zijn hoofd om zo een schijnbaar agressieve en totaal onpopulaire sport te beoefenen? "In american football kan ik me volledig laten gaan en mijn frustraties en agressies afreageren. Ik beeld me op het veld vaak in dat mijn baas tegenover mij staat. Dat helpt", lacht hij. "De Belgische Liga is opgedeeld in twee reeksen: een oostelijke en een westelijke. Omdat de voertaal vooral het Engels is, hebben we gelukkig geen communautaire spanningen. Hopelijk worden we dit jaar opnieuw kampioen. We staan er alvast goed voor" Wat denken hij en zijn stoere teamgenoten van die andere voetbalsport?" "Mietjes", grinnikt Stijn. "Wij durven tenminste in duel gaan met onze tegenstander. Zij gaan bij de minste beweging tegen de grond."

Tom Peeters

Un derby pour commencer...

01/03/2002
Edition: Brabant
Section: REGION

Foot américain

Le championnat reprend avec une seule division.

Bruxelles - Enfin après six mois qu'ils attendaient cela, les joueurs du championnat de Belgique de football américain vont pouvoir cemmencer à récolter, ce week-end, les premiers fruits de leurs entraînements intensifs en renouant avec la compétition. Une compétition qui a quelque peu changé de visage puisqu'il ne subsiste désormais plus qu'une seule division scindée en deux séries:cinq formation composant l'est et quatre équipes évoluant du côté ouest.
Chez les Brussels Tigers aussi, pas mal de choses ont changé. Ainsi, on dénombre pas moins de 26 nouvelles têtes sur les 41 joueurs qui composent le noyau.
"Plusieurs anciens nous ont malheureusement quittés, explique Michel Loufs. Mais ils ont été remplacés numériquement par de jeunes joueurs qui, en outre, ne manquent pas de qualités. En ce qui me concerne, je dépannerai au poste de center lors des deux premières rencontres mais l'âge étant là, je cèderai ensuite le relais. Nos excellents resultats signés l'an dernier ne sont évidemment pas étrangers au regain d'intérets de la jeunesse pour la discipline que nous défendons, cette année les place seront chères.
Pour leur quatrième année d'existence, les promus en division 1 comptent évidemment laisser le temps à leurs troupes de mûrir. "Pour nous, il s'agira surtout d'une saison de transition, affirme encore Michel Loufs. Nous entretenons, bien sûr, l'ambition de jouer les playoffs, c'est à dire terminer à une des deux premières places de la série, mais l'équipe abordera les matches les uns après les autres, sans regarder trop loin. Sincèrement, le coup est jouable à condition de ne pas se précipiter".
En tous cas, les Tigers débuteront le championnat en force puisqu'ils se mesureront, dimanche à 13h00 sur le terrain de Charleroi, aux Angels voisins.
"Cette première joute revêt une importance particulière puisque les deux équipes se connaissent bien. Comme d'autres joueurs du club, je suis moi-même un ancien de là-bas. C'est dire si nous serons motivés."
Place au spectacle...

Laurent Monbaillu

Les Tigers passent à côté du titre

05/06/2001
Edition: Brabant
Section: REGION

Foot américain

Trop sévère, le score (22-0) ne reflète pas la bonne résistance de la formation bruxelloise

GAND Michel Loufs n'aura donc pas réussi à vaincre le signe indien face aux... Peaux Rouges d'Izegem. Privé de la récompense suprême à trois reprises dans le passé, le club bruxellois n'a pas connu davantage de réussite lors de l'édition 2001 du Belgian Bowl, qui se déroulait dimanche à Gand. Pire, ce solide gaillard a dû quitter prématurément ses partenaires suite à un contact pour le moins vigoureux. "Je reviens de l'hôpital où j'ai passé quelques radiographies, explique-t-il. Il est trop tôt pour dire si ce sont les ligaments du genou ou le menisque qui est touché. En fait, j'ai été pris dans une mêlée et ma jambe a été accrochée par un adversaire avant de se bloquer. C'est un fait de match comme un autre et je n'en veux pas à un joueur en particulier."

Il n'en dira cependant pas autant des arbitres - néerlandophones - de la rencontre opposant les Redskins d'Izegem aux Brussels Tigers, qui ont, entre autres bizarreries, exclu Didier Hanappe. Le sentiment qu'il y avait dimanche deux poids deux mesures régnait dans les rangs des joueurs de la capitale mais ils ne s'en serviront pas comme excuse pour expliquer le score (22-0) affiché par le marquoir au terme de la rencontre.

Si nous avons perdu, c'est tout simplement parce que nos adversaires nous étaient supérieurs physiquement, poursuit le center bruxellois. Sur le plan du jeu, en revanche, nous n'avions rien à leur envier et c'est un des principaux enseignements que nous tirons de ce match. Quant au score, il est très nettement forcé et ne reflète en rien notre bonne résistance: le score était d'ailleurs toujours vierge à la fin du troisième quart-temps, avant qu'ils n'inscrivent deux ouchdowns coup sur coup. Comme on assistait à une bataille entre les hommes de ligne et que les défenses s'annihilaient, la première formation qui marquait allait l'emporter. Les Flandriens méritent donc leur deuxième titre consécutif mais ils n'étaient pas beaucoup plus forts que nous. Le manque d'expérience de plusieurs éléments a évidemment aussi joué un rôle non négligeable au cours de cette finale. Sans cela, nous aurions pu les accrocher un peu plus. Mais je ne doute pas que tout ceci nous sera profitable à l'avenir.

En D 1 la saison prochaine

La saison étant à présent terminée, les Brussels Tigers peuvent enfin goûter à un repos bien mérité avant de reprendre le collier dès le mois de septembre pour les entraînements et les matches de préparation. Pour eux, c'est une nouvelle aventure qui commence puisqu'ils évolueront en division 1.

Nous avons bien sûr hâte d'y être car cette montée constitue un nouveau challenge mais nous préférons d'abord savourer les succès conquis lors de cette campagne, déclare encore Michel Loufs. Cette saison a vraiment dépassé toutes nos espérances et nous espérons qu'il en ira de même l'an prochain. En tout cas, je peux me montrer optimiste car nous avons déjà enregistré pas mal de demandes émanant de jeunes gars désireux de renforcer nos rangs. Je ne peux que me féliciter d'accueillir du sang neuf

Le football américain semble progressivement faire son trou dans notre pays, si l'on en croit le bon millier de spectateurs présents à Gand dimanche après midi. Et l'excellente organisation des Ghators n'est sans doute pas étrangère à cet engouement. Il faut dire que le show à l'américaine (avec démonstrations, DJ et cheerleaders) qui entoure ces événements n'est pas de nature à laisser les spectateurs de glace.

Laurent Monbaillu

Les Tigers proches de l'exploit!

26/05/2001
Edition: Brabant
Section: REGION

Football américain

L'équipe bruxelloise rencontrera Izegem en finale du championnat

BRUXELLES Depuis quelques années, les sports typiquement américains bénéficient d'un regain d'intérêt dans notre pays. Le football américain et, dans une moindre mesure, le base-ball voient d'ailleurs leur nombre de pratiquants augmenter au fil des saisons.

La capitale belge abrite deux équipes de football américain: les Brussels Angels (1re nationale) et les Brussels Tigers (2e nationale). La hiérarchie sera cependant inversée l'année prochaine puisque les Angels sont descendants et les Tigers en route pour la D 1. Nous avons vécu une saison exceptionnelle puisque nous n'avons connu la défaite qu'à une seule reprise, face aux Diamonds d'Anvers , explique Michel Loufs, le center des Tigers . Dimanche passé, lors des demi-finales contre les Cougars de Charleroi, tout s'est joué en deuxième mi-temps. L'engueulade qui a fait trembler les murs du vestiaire à la pause nous a visiblement fait beaucoup de bien car nous avons ensuite pris le match en main. Mais le jeu en valait vraiment la chandelle puisque nous avons décroché une place en finale, qui aura lieu le 3 juin à Gand, où les Izegem Redskins , tenants du titre, nous attendront certainement de pied ferme. Mais nous nous défendrons comme des lions pour accomplir un exploit!

L'heure est peut-être venue pour Michel Loufs, un ange qui s'est mué en igre voici trois ans, de savourer une revanche sur le sort, qui l'a privé à plusieurs reprises de la récompense suprême. Mon départ des Angels , le club de mes débuts, trouve son origine dans le fait que lorsque j'y évoluais, j'ai échoué par trois fois à la plus mauvaise place, la deuxième , reprend le joueur. C'est vraiment rageant! J'ai même pensé arrêter ma carrière suite à ces échecs répétés mais j'ai surmonté ma déception et mon épouse m'a incité à mettre sur pied ma propre formation, à laquelle j'ai donné le nom de Tigers . La première saison, entamée avec une petite dizaine de joueurs qui n'avaient pas grande expérience, fut tout simplement catastrophique. Nous avons dû patienter jusqu'au dernier match pour enregistrer notre seule victoire. L'année passée, cela s'est nettement mieux passé et nous avons réussi à élever notre niveau de jeu de manière significative. Cette saison, ce fut le bouquet mais j'espère néanmoins ne pas devoir, à nouveau, m'incliner au plus mauvais moment.

Trop peu médiatisé

L'engouement des jeunes sportifs pour le football américain ne trouve cependant pas encore suffisamment d'écho dans les médias aux yeux de Michel Loufs. Le problème est toujours le même: nous avons besoin de sponsors mais ceux- ci souhaitent davantage de médiatisation avant de s'engager. Le foot US pâtit peut-être de sa réputation de sport brutal, qui est du reste complètement erronée. Avec toutes les protections qui entourent le joueur, il est même difficile de se blesser. A mon sens, il s'agit d'une discipline très spectaculaire et, par conséquent, très télégénique. Visiblement, ce n'est pas l'avis de tout le monde et c'est dommage.

Désormais, Michel Loufs, âgé de 40 ans, s'attelle à assurer la relève de la formation actuelle. Et il semble que l'avenir des Brussels Tigers soit plutôt rose. C'est vrai, j'ai des raisons de me montrer optimiste car j'ai déjà reçu plusieurs demandes pour la saison prochaine de la part de jeunes loups aux dents longues ou plutôt de jeunes tigres conclut-il en éclatant de rire.

Laurent Monbaillu

V L A N 

Du contact mais pas de violence !

25/02/2001
Edition: Bruxelles
Section: Sport

Football américain

Pour leur troisième saison au sein de la division 2 de football américain, les Brussels Tigers espèrent accrocher les playoffs.  Emmenés par leur président et joueur Michel Loufs, ils espèrent également faire connaître leur sport et démontrer qu'il n'a rien de violent.

BRUXELLES  Venu  des Etats-Unis, le football américain effraie assurément plus d'un sportif du dimanche, bien calfeutré au fond de son fauteuil pour suivra son émission sportive au chaud.

"Notre sport est taxé, à tort, de brutal et violent.  La réalité du terrain est pourtant tout autre et je le comparerais davantage au jeu d'échec"; explique Michel Loufs.  "C'est une discipline très technique, qui se joue beaucoup avec la tête, car chaque joueur doit retenir pas moins de 30 phases de jeu codées.  C'est surtout la méconnaissance du football américain qui lui vaut cette bien triste réputation.  Bien sûr, il y a des contacts, mais ils ne sont pas méchants comme certains pourraient le penser.  Le but du jeu n'est d'ailleurs pas de se rentrer dedans mais d'attirer l'adversaire dans un trou, par l'une ou l'autre des phases codées".

La faible médiatisation de ce sport n'est pas n'est en rien faite pour combler la méconnaissance, au gran dam de Michel Loufs dont le but est de démontrer que le football américain n'a rien à voir avec ces scènes de bagarre si souvent décrites dans les productions hollywoodiennes.

"Nous essayons d'ailleurs d'attirer les jeunes dans notre club en développant le Flag Football, une variante de ce que nous pratiquons mais sans contact, avec un foulard noué à la taille.  Cinq garçons de moins de 16 ans sont déjà venus s'inscrire et je ne désespère pas, en faisant le tour des écoles, d'attirer les jeunes vers cette discipline dans les années à venir même si les programmes des éducateurs sportifs sont généralement établis et difficilement modifiables.  De plus, notre sport n'est pas encore reconnu par le COIB, ce qui rend la lutte encore plus rude en dehors que sur l'aire de jeu.  Cependant, nous remarquons que chaque fois que les gens prennent la peine de se faire expliquer les règles, et qu'ils viennent suivre une partie sur le bord du terrain, ils changent leur vision des choses et y prennent goût. Ce qu'il faut avant tout au football américain, c'est le sortir de sa confidentialité".

Ambitions : les playoffs.

Créés il y a trois ans, les Brussels Tigers ont assurément encore de beaux jours devant eux.  Ancien des Brussels Angels, Michel Loufs a bâti une solide équipe et espère accrocher les playoffs en fin de saison.  Le potentiel y est, comme en témoigne le très bon résultat ramené d'Anvers la semaine dernière.  "Lors de notre première saison, il y a deux ans , nous avons terminé derniers et nous n'avons enregistré notre première victoire que lors de la dernière journée.  L'année suivante, nous avons remporté deux victoires et nous nous sommes inclinés trois fois d'un touchdown concédé dans le dernier quart temps.  Cette saison, nous avons démarré par un nul à Anvers, le vice champion de Belgique et meilleur club de la série.  Dès lors, tous les espoirs sont permis, d'autant que nous nous sommes considérablement renforcés.  Durant notre période de préparation, nous n'avons d'ailleurs jamais été vaincus.  Ce dimanche, nous recevons Flémalle, une équipe que nous connaissons bien pour l'avoir rencontrée l'an dernier et nous espérons sincèrement remporter la première d'une longue série de victoires", conclut le président Michel Loufs.

Pour s'en rendre compte de visu et se familiariser avec un sport par trop méconnu, rendez-vous au lieu-dit Saint Vincent, avenue Stroobants à 1140 Bruxelles.  Coup d'envoi à 15 heures.

Renseignements : Michel Loufs  0478/53 64 00   ou    www.brusselstigers.com

Vincent Schmidt